世の中には、果物であって野菜でもある、とても中間的な存在のフルーツたちも、さまざま存在しています。
メロンもそんな珍しいフルーツのひとつです。
メロンはおやつによく食べられたり、ケーキやパフェのトッピングとしても、その姿をよく見かけますよね。
ところでこのメロン、皆さんは、野菜だと思いますか。それとも果物だと思いますか。
どちらのカテゴリに分けられるのか、深く考えてみたという方は意外に少ないはず。
どちらか答えるとなると悩んでしまいますね。細かなルールに裏付けされた、野菜や果物の分別方法を紹介していきます。
●メロンは果物ではなく野菜なの？
甘くて美味しいメロン。
今までなんとなく食卓に並んできたシチュエーションでいえば、おやつや食後のデザートなどという方がほとんどでしょう。
ご飯のおかずはメロンという方は少ないはず。
このようなイメージから、メロンといえばフルーツの分類だと言いたくなりますね。
それぞれで違う、野菜と果物の分け方。詳しい分類の仕方を以下で見ていきます。
・一年生草本植物
【農林水産省】
…果物と呼ばれることのあるものは、野菜として取り扱います。
一方で、２年以上栽培する、草本植物および木本植物については、「果樹」として取り扱いします。
木本植物というのは、２年以上枯れずに育つということです。
また、「果物」とは呼ばない、「クリ」や「梅」なども果樹の仲間です。
これらを参考にすると、メロンは野菜ということになりますね。
・食品成分表
【文部科学省】
…栄養成分表の記載には、メロンは果実類に分類されています。
これだけみると、メロンは野菜でもあって、果物でもあるのですね。どちらにしても、はっきりとした定義はないのです。
よって、メロンやいちごやスイカなどは、果実的野菜とされているようです。なので、流通さきで果実と呼ばれたり、野菜と呼ばれたりします。
●野菜と果物の見分け方とは？
育ち方の年数だったり、環境だったりで、分類が違ってくる野菜と果物たち。
見た目だけでの判断では、どうも分類するのは難しいですね。
間違いにくくなるポイントを見ていきましょう。
・畑で育てられたもの
…地面を這うようにして育ち、成長のほとんどを地中ですごすようなものを、全般的に野菜として扱います。
・果樹園で育てられたもの
…茎が成長して木になっていき、それからやがて、実がつくようなものを、全般的に果物として扱います。
ざっくりとしたまとめ方ではありますが、このように覚えておけば、ほとんど迷うことはなくなりますね。
●野菜と果物を間違えそうなのはどんなのがある？
野菜にも果物にも間違えてしまいがちなフルーツは、なにもメロンだけではありませんでした。以下に、間違えそうな仲間を集めています。
・イチゴ
…皆さんご存知のように、
イチゴの表面には種がくっついていますね。
イチゴは種ごと食べることができます。このように種が食べられるものか、食べられないものかによっても、細かく分類の仕方が決まっていました。
一般的には、種が食べられるものは野菜としています。
イチゴは野菜のカテゴリにも分けることができるのです。
・スイカ
…イチゴの種が食べられる一方で、スイカの種は食べられませんよね。
このように種が食べられないものは、一般的に果物として扱います。
以上、メジャーな果物を並べて比較しました。このように検討してみてわかることがあります。
２つのフルーツはいずれも、果実的野菜として区分されているということ。
メロン同様に、野菜でもあり、果物でもある中間的な存在なのです。
確かに言われてみれば、イチゴもメロンもご飯のおかずには適しませんよね。
どちらかといえば、果物の特色が強いと言えます。野菜としても分類される背景には、種についての考察が関連していたのですね。
その他、野菜と果物の定義があいまいなものに、バナナ、パイナップル、キウイなどがあります。
また、若い頃は野菜のもつ特色が強く現れ、成熟するにつれて、果物の特色に近くなるものに、パパイヤ、マンゴーがあります。
アボカドはお寿司に乗っているものも、よく見かけますね。
アボカドは、醤油をかけてご飯のおかずにもなるし、マッシュして、パンにバターのように塗って、食べてもとてもおいしく召し上がれます。
このように野菜のようにして食べられることから、野菜的果実と呼ばれています。
以下に農林水産省における、分類についての詳しい定めかたをまとめておきます。
【野菜】
…草本類一般。
分かりやすい判断としては、田畑で生産されるものになります。
また、イチゴのときにも記載したとおり、種が食べられるものは野菜に分類されます。ご飯のおかずになるというのも定義です。
【果実】
…木本類一般。
木になるものが果物であるという分け方です。
スイカのところで記載したように、種が食べられないものは、果物という定義もあります。
贈り物にも最適な静岡のクラウンメロン。高級メロンですが、マスクメロンよりはお買い得です。大切な方に贈れば喜ばれること間違いなしです。
まとめ
●メロンは野菜でもあり果物でもあった！
メロンの風味や甘さは、果物の持つ特色を強く兼ね備えていますよね。
ついつい果物と思ってしまいたくなります。ですが、こんな美味しい野菜があるのなら、きっと子供も大歓迎でしょう。
そう考えると、生クリームたっぷりの、スポンジケーキの上に乗っているフルーツは、野菜でもあったという事実に驚きです。
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